BOYD, JOHN
26 janvier 1913 – 26 mai 2021

John était réticent à l’idée de partir après 108 années extraordinaires sur la planète. Il disait souvent : “Je veux savoir ce qui va se passer ensuite.” Comment résumer une telle vie ? Nous ne ferons qu’effleurer certains moments. John était un homme compatissant, gentil et créatif qui a porté de nombreuses casquettes. Il était un penseur politique, un écrivain, un gestionnaire de coopérative laitière et un artiste. Il était un calmeur, un plaisantin, un amoureux et un joueur de mandoline. C’était un formidable joueur de Scrabble, un adaptateur précoce à l’internet, un concepteur de meubles et un charpentier. Par-dessus tout, il a été un militant communiste dévoué dès l’âge de 15 ans, y compris pendant quarante ans comme employé à temps plein, engagé dans la cause de la justice sociale. Né à Edmonton au sein d’une famille d’immigrants ukrainiens socialistes, John était à 17 ans un jeune militant du Parti communiste, parcourant l’Ouest dans le cadre d’une tournée éducative. À 19 ans, il a formé un lien durable avec Gladys Kucheran, son grand amour et sa partenaire dans la vie et en politique. À 21 ans, grâce à ses excellentes compétences linguistiques, il devient rédacteur en chef du journal des jeunes du parti, ce qui marque le début d’une carrière journalistique de 50 ans. Il a ensuite été rédacteur en chef de la plupart des journaux et magazines du PC, mais il est surtout connu pour son passage au Canadian Tribune. Au cours des années 40, il a été élu deux fois au conseil scolaire de Toronto en tant que communiste, malgré une campagne de la droite contre lui. En 1944, il s’est engagé dans l’armée où il a édité The Signalman, jusqu’à sa démobilisation. En 1948, en tant que directeur du Canadian Slav Committee, John s’implique dans le monde artistique foisonnant des groupes slaves du Canada. Organisateur et imprésario naturel, il a fait découvrir à un public canadien non initié des musiciens et des films soviétiques exceptionnels. La famille de John et Gladys était généreuse en esprit et en temps, leur maison étendue était une porte tournante, animée par des amis, des pensionnaires, des camarades en visite et des célébrités occasionnelles comme Paul Robeson. La maison était remplie de discours radicaux – et toujours de musique. Dès son enfance, John est immergé dans la culture et la philosophie de l’Association of United Ukrainian Canadians (AUUC), qui devient un lieu privilégié de la vie musicale et sociale dynamique de sa famille, et la source d’amitiés précieuses et durables. Il a été ravi de voir l’ouverture du célèbre Musée Shevchenko en 2019. Le parcours politique de John l’a conduit autour du globe : en Chine, bien avant son ouverture à l’Occident, où il a rencontré Mao Zedong et Chou En-lai ; dans les républiques soviétiques, où il a interviewé Kruschev ; et à Cuba, où il a trinqué à la révolution avec Fidel. Au cours d’une période de transformation à Prague (1967-68) avec World Marxist Review, John et Gladys se sont fait de nouveaux amis passionnants et ont vécu le mouvement de démocratisation du Printemps de Prague et l’invasion soviétique de la Tchécoslovaquie, qui a remis en question les hypothèses théoriques de longue date de John et l’a conduit à quitter le Parti communiste. Mais il n’y a pas que la politique dans cette période. Stimulé par la riche vie culturelle de Prague, il se met sérieusement à la peinture et organise plusieurs expositions à guichets fermés au cours des vingt années suivantes. Après avoir quitté le PC, John est devenu rédacteur en chef de Hospital Administration in Canada, puis directeur des relations publiques chez Extendicare. Pourtant, en tant que combattant de toujours pour le socialisme, il continue à étudier le marxisme et le phénomène du stalinisme, acquérant une nouvelle ferveur pour la lutte contre le capitalisme. Au cours de cette nouvelle période, John et Gladys, ainsi que leur sœur Natalie et leur beau-frère Paul, achètent un vieux chalet sur le lac Little Hawk qui lui offre une toute nouvelle perspective. Il construit un sauna, apprend à faire du bateau et à se détendre dans la nature, savourant le temps qu’il y passe avec sa famille et ses amis. En 1979, John et Gladys ont déménagé à la Woodsworth Housing Co-op où John a siégé au conseil d’administration, a édité le Woodsworth Weekly, est devenu le mentor de la coopérative et a montré ses talents d’acteur dans la production de “You Can’t Take It With You” des Woodsworth Players. Si la vie de John a été remplie d’expériences rares et gratifiantes, elle a aussi été marquée par des pertes personnelles dévastatrices : la mort de son jeune frère adoré Terry, à l’âge de 27 ans, de sa chère belle-sœur et amie, Helen Weir, à l’âge de 63 ans, et le déchirement de la mort de Gladys, à 72 ans, après 52 ans d’un mariage riche et épanouissant. Son ultime chagrin a été la mort précoce de ses deux brillants fils, avec lesquels il était intimement lié. Kim est mort d’un cancer du pancréas à l’âge de 57 ans. Dix ans plus tard, après une lutte de quarante ans contre la santé mentale et la toxicomanie, la vie de Zane s’est également arrêtée à l’âge de 59 ans. Malgré ces pertes, John gardait espoir dans la vie. Il appréciait les relations avec des femmes captivantes et intelligentes et, après la mort de Gladys, il a retrouvé la compagnie de Jean Melbye, promoteur de coopératives et activiste du NPD. John a passé trois merveilleuses années avec Jean et ses enfants qu’il aimait beaucoup, mais cette période s’est tragiquement terminée avec la mort de la jeune femme. Par la suite, il a eu la chance de retrouver l’amour et a vécu dix années précieuses, jusqu’à la fin de sa vie, avec la nourricière et fougueuse Dorothy Bloch. Les membres de la famille étaient plus qu’une nièce, un frère ou un cousin. Ils étaient des amis sur plusieurs générations. Il se réjouissait de la compagnie de son petit-fils, Sean, et de ses enfants, Bella et Jasmin, si fiers des adultes gentils et compatissants qu’ils étaient tous devenus. Tout le monde était inspiré par l’énergie de John et son insatiable curiosité pour les progrès de la science, de la technologie, de la culture et des mouvements sociaux. Il a été un féministe précoce et un partisan du mouvement de libération des femmes. Ces dernières années, il a été inspiré par la radicalisation des jeunes, la lutte mondiale contre le changement climatique, les mouvements Me Too et Black Lives Matter. Il était très fier que ses trois enfants, Bonnie, Kim et Zane, aient consacré leur vie aux luttes anticapitalistes. Il a écrit : “Je suis un optimiste. Je crois que les générations futures – celles de mes deux arrière-petites-filles et celles qui suivront – trouveront un moyen de contester la cupidité, la corruption et l’injustice dans le monde, et sauront que certains de mes efforts pour une société meilleure n’auront pas été vains.” Pleuré par tous ceux qui connaissaient John, il était le père chéri de Bonnie Boyd et de son gendre Norman Wilson, le grand-père adoré de Sean Mossman Boyd (Kayla) et des arrière-petites-filles Bella (Billy) et Jasmin (Rakeem) Hawkesboyd. Oncle/père adoré de Lorna Clark. Second père précieux de Diane Mossman. Oncle/gourou admiré de ses chers nièces, neveux et leurs enfants. Prédécédé par son très cher frère Ronny Boychuk, sa sœur Natalie, son beau-frère et ami Paul Siren, son cher neveu Chuck Weir et ses magnifiques nièces Terry-Ann Watt et Paula Woolley, disparues si jeunes. Notre famille est profondément reconnaissante à la merveilleuse équipe de soins de santé du Sunnybrook Veterans’ Centre pour les cinq années de soins exemplaires et d’amour qu’elle a prodigués à John. Particulièrement au cours de cette dernière année d’isolement, leur art et leur musicothérapie ont tellement contribué à son bien-être. Nous sommes heureux que le dernier souhait de John ait été réalisé. Son excellent cerveau a été donné au programme de recherche sur les sciences du cerveau de Sunnybrook. Aucun mémorial n’est prévu.

Pour une brève autobiographie de John : https://www.facebook.com/john.boyd.5623 Pour les mémoires politiques détaillées de John : https://socialisthistory.ca/Remember/Reminiscences/Boyd/B1.htm