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Le 17 août 2024, la Fondation latino-américaine des bourses d’études (LASF) a organisé son 5ème Gala annuel des bourses d’études à Toronto, marquant ainsi une étape importante dans sa mission d’autonomisation de la jeunesse latino-américaine au Canada. L’événement a célébré les réalisations académiques des étudiants latino-américains et a souligné le rôle vital que des institutions comme la LASF jouent pour permettre à davantage d’étudiants d’accéder à l’enseignement supérieur.  

LASF, fondée en 2018, se consacre à l’élimination des obstacles financiers pour les élèves de 12e année très performants, ce qui leur permet de poursuivre des études postsecondaires et de réaliser leur plein potentiel. En attribuant des bourses à des étudiants méritants, LASF investit non seulement dans les individus, mais aussi dans l’avenir de la communauté latino-américaine au Canada. Actuellement concentrée sur l’Ontario, la fondation prévoit d’étendre son impact au reste du Canada à l’avenir.  

La soirée a rappelé de manière poignante l’importance de soutenir des établissements d’enseignement tels que la LASF. Malgré le taux élevé de réussite scolaire au sein de la communauté latino-américaine du Canada, des difficultés persistent, en particulier pour les étudiants issus de milieux marginalisés. Selon Statistique Canada, si plus de 60 % des jeunes latino-américains au Canada s’inscrivent dans l’enseignement postsecondaire, ils continuent de se heurter à des obstacles qui entravent leur réussite, notamment des contraintes financières et un manque de représentation dans les établissements d’enseignement supérieur. LASF joue un rôle crucial dans la résolution de ces problèmes, en offrant des opportunités qui pourraient autrement être inaccessibles à de nombreux jeunes.  

L’événement a débuté par un accueil chaleureux des hôtes, Renzo Garcia et Myrna Kahan, qui ont donné le ton d’une nuit de célébration et d’inspiration. Ils ont exprimé leur sincère gratitude aux sponsors et aux bénévoles qui ont rendu l’événement possible, y compris les sponsors d’or et d’argent tels que Cala Center, DONPAR Roofing et Elite Building Group.  

Patricia Maldonado, présidente de la LASF, a prononcé un discours d’ouverture soulignant la mission de la fondation et l’importance de son travail. Elle a souligné l’impact profond des bourses sur la vie des jeunes latino-américains, en les aidant à surmonter les obstacles financiers et à atteindre leurs objectifs académiques. Elle a comparé la fondation à un arbre, où une graine a été plantée au départ, et au fil du temps, cette graine s’est transformée en plusieurs arbres, avec le potentiel de devenir une forêt à l’avenir.  

Matias de Dovitiis, membre du conseil d’administration du Toronto District School Board, a ensuite prononcé un discours percutant, soulignant l’importance de l’éducation dans la promotion de l’équité et le besoin urgent d’offrir davantage d’opportunités aux étudiants latino-américains. Il a rappelé les statistiques alarmantes selon lesquelles les personnes d’origine latino-américaine ont le taux d’obtention de diplôme le plus bas de tous les groupes ethniques de l’Ontario, ce qui rend le travail d’organisations telles que LASF encore plus essentiel.  

Le discours du capitaine Rey Garcia-Salas, membre distingué des Forces armées canadiennes et fier représentant du Comité des soldats latino-américains au Canada, a constitué un autre moment inspirant de la soirée. Il était accompagné du major Rogger Guzman-Bucheli, un jeune officier qui a rapidement gravi les échelons pour devenir major dans l’Armée de l’air royale canadienne, servant ainsi de modèle aux nouvelles générations.  

Le capitaine Garcia-Salas a fait part de son parcours personnel, qui a profondément touché l’auditoire. Arrivé au Canada en 1996 en tant qu’adulte, il a dû faire face aux défis considérables que représentaient l’apprentissage d’une nouvelle langue et le fait de repartir à zéro dans un pays étranger. Malgré ces obstacles, il a poursuivi des études supérieures et obtenu un diplôme d’ingénieur en mécanique à l’université Carleton d’Ottawa, tout en conciliant les responsabilités d’une jeune famille et son service dans les réserves de l’armée canadienne, avant de passer dans la force régulière.  

Son discours était un témoignage de la résilience, de l’éducation et de l’importance de la persévérance. Il a parlé avec passion de la nécessité d’un apprentissage continu et de la valeur de l’aide apportée aux autres en cours de route. « Ne cessez jamais d’apprendre. Ne laissez jamais une tâche inachevée. Ne présumez jamais que vous savez tout. Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à demander de l’aide. Soyez humbles. Soyez gentils », a-t-il conseillé aux élèves présents.  

Le capitaine Garcia-Salas a également rendu hommage aux ancêtres latino-américains qui ont combattu aux côtés des Canadiens pendant les guerres mondiales, soulignant l’importance d’honorer leur héritage en contribuant à la croissance et à la prospérité du Canada tout en préservant leur patrimoine culturel.  

Le major Rogger Guzman-Bucheli, qui a atteint le grade de major à un jeune âge, est un exemple éclatant de ce qu’il est possible de faire en faisant preuve de dévouement et de persévérance. Sa présence à l’événement a été une source de fierté pour la communauté, démontrant que les jeunes Latino-Américains peuvent accomplir de grandes choses dans les Forces armées canadiennes et qu’ils le font.  

La soirée s’est terminée par la remise des bourses aux étudiants exceptionnels de 2024. Ces jeunes gens, qui ont chacun leur propre histoire inspirante, représentent l’avenir de la communauté latino-américaine au Canada. Leurs réalisations et leurs aspirations témoignent de l’impact que des organisations comme la LASF ont sur la formation de la prochaine génération de leaders.  

Alors que la soirée touchait à sa fin, il était évident que la mission de la Fondation latino-américaine des bourses d’études était plus importante que jamais. En soutenant des institutions qui offrent des possibilités d’éducation, nous ne nous contentons pas d’aider des étudiants individuels, mais nous renforçons également la communauté dans son ensemble. Le gala nous a rappelé avec force que, grâce à un effort collectif, nous pouvons créer un avenir plus lumineux et plus équitable pour tous.  

Comme l’a dit le capitaine Rey Garcia-Salas, « plus l’obstacle est grand, plus l’esprit devient innovant et créatif ». Cet esprit de persévérance et d’innovation est au cœur du travail de la LASF, et c’est ce qui continuera à favoriser la réussite de la jeunesse latino-américaine au Canada.

PHOTOS

1. Myrna Kahan, personnalité publique et directrice de projets spéciaux pour le Centre Cala et Renso Garcia, un MC bien connu dans la communauté latino-américaine.

2. Membres du conseil d’administration du Lions Club de Cervantes.

3. Maj. Rogger Guzman-Bucheli.

4. Capt. Rey Garcia-Salas et Maj. Rogger Guzman-Bucheli. 

5. Conseil d’administration de la LASF, avec Jesus Bustamente, ancien lauréat de la bourse de la LASF ayant obtenu son diplôme universitaire et exerçant aujourd’hui une profession libérale.

6. German Contreras, membre de la Chambre de commerce hispanique, et Sebastian Salcedo, lauréat de la bourse d’études et de service communautaire.

7. Conseil d’administration de la LASF, avec Simon Vanegas, ancien lauréat de la bourse LASF, qui a obtenu son diplôme universitaire et exerce aujourd’hui une profession libérale.

8. 2024 candidats aux bourses LASF.

9. Les lauréats des années précédentes qui ont obtenu leur diplôme universitaire : Diego Preza, Frieda Piepp, Karla Cubias.

10. Lupe Guiria, directrice de Kbuena Radio.

11. Membres de la LASF de droite à gauche : Gisselle Piepp (Coordinatrice administrative), Dunnia Guarderas (Coordinatrice des volontaires), Jose Vega (Coordinateur de la comptabilité), Victor Yanqui (Directeur), Miriam Yanqui (Secrétaire-Directrice), Azalea Bucheli (Trésorier-Directeur), Patricia Maldonado (Présidente-Directrice), Gina Diaz (Vice-présidente-directrice).

12. Les candidats à la bourse et leurs parents.

13. Membres de la LASF et lauréat de la bourse d’excellence académique Nicolas Franco.

14. Membre de la LASF et administrateur du TDSB.