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Reuben Sinclair, un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale et un habitué des cérémonies scolaires du jour du Souvenir à Vancouver, s’adressant fréquemment à des élèves de plus d’un siècle son cadet, est décédé le 27 août. Il avait 112 ans. Jusqu’à son décès, Sinclair était le plus vieux vétéran canadien vivant. , l’homme le plus âgé du pays et, semble-t-il, le troisième homme le plus âgé du monde.

Pour tous ceux qui l’ont connu, Sinclair, né à Lipton, en Saskatchewan, dans une enclave agricole juive en 1911, était un homme remarquable en dehors de sa longévité.

«C’était un homme de caractère et un homme d’honneur. Il a toujours été positif et a toujours montré son appréciation. Tous ceux qui ont rencontré papa l’ont toujours qualifié d’incroyable », a déclaré sa fille Karen Sinclair.

Ce sentiment s’est répété dans de nombreux hommages rendus au notable centenaire à Vancouver et partout au pays après l’annonce de son décès.

«Je me souviendrai toujours de sa joie de vivre et de combien il aimait être avec les gens. Il disait : « Je suis incroyable ! Je suis toujours là !’ Et je ne pourrais pas être plus d’accord : il était vraiment incroyable. Je suis simplement chanceux d’avoir appris à le connaître au cours des deux dernières années, car il a touché la vie de tant de gens », a déclaré Ezra S. Shanken, PDG de la Fédération juive du Grand Vancouver.

“M. Sinclair a fièrement servi dans l’Aviation royale canadienne en tant qu’opérateur sans fil pendant la Seconde Guerre mondiale, fournissant des informations cruciales aux forces alliées et sauvant de nombreuses vies grâce à ses actions. Son service et son dévouement envers son pays demeurent une source d’inspiration pour tous les Canadiens. Pendant que nous pleurons son décès, nous devrions célébrer sa vie et son service au Canada », a déclaré la ministre des Anciens Combattants, Ginette Petitpas Taylor, dans une déclaration au CJN.

Le père de Sinclair, Yitzok, est venu d’Ukraine et, en 1905, s’est rendu dans les Prairies où il a obtenu des terres de la part de l’Association juive de colonisation du baron Maurice de Hirsch. Enfant, Sinclair travaillait à la ferme, mais pendant la Grande Dépression, la famille a dû vendre la terre et déménager à Regina.

Sinclair travaillait au Trésor provincial de la Saskatchewan lorsque la guerre a éclaté et a décidé de s’enrôler dans l’Aviation royale canadienne en 1942, à l’âge de 31 ans. Bien qu’il n’y soit pas obligé – et techniquement pas autorisé à l’époque parce qu’il n’avait pas de diplôme. diplôme d’études secondaires – il estimait qu’il était de son devoir, en tant que Canadien et juif, de s’enrôler dans les forces armées.

« Il a quitté son emploi au Trésor public avec une pension à vie, là où il aurait été installé, parce qu’il a été contraint de rejoindre la guerre. Il ne pouvait pas rester les bras croisés et regarder de loin ce qui se passait en Europe et il devait faire quelque chose », a déclaré le petit-fils de Sinclair, David Lipetz.

Ayant reçu un diagnostic de pieds plats et incapable de servir outre-mer, il a adhéré au Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique et a servi le Canada sur le front intérieur. Sinclair travaillait dans la tour de contrôle de la base du PEACB de Saskatoon, enseignant aux pilotes comment effectuer des décollages et des atterrissages dans l’obscurité, une compétence dont ils auraient besoin en temps de guerre en Europe. On attribue à cette formation le mérite d’avoir sauvé d’innombrables vies en permettant aux forces canadiennes de faire rapport aux alliés européens à l’insu des Allemands.

Après avoir effectué la majeure partie de son service militaire en Saskatchewan, il a été redéployé en Colombie-Britannique à la fin de la guerre. Avec son plus jeune frère Joe, également vétéran, il a ouvert Sinclair Bros. Garage and Auto Wrecking à Richmond, en face du pont de la rue Fraser, démoli depuis, jusqu’à Vancouver. Les frères collectaient de vieilles voitures pour les récupérer et les remettre à neuf et vendaient des véhicules militaires excédentaires.

En 1964, Sinclair et sa femme Ida ont déménagé dans le sud de la Californie, où il a travaillé dans une entreprise familiale de meubles. Là, le couple s’est engagé dans des efforts philanthropiques, notamment en collectant plus d’un million de dollars pour un hôpital et un centre de recherche sur le cancer. À sa mort en 1996, Ida est revenu au Canada.

« Sur une échelle de un à dix, leur mariage était de 12 », ont déclaré des membres de sa famille.

Ces dernières années, lors d’entretiens, on lui a souvent posé des questions sur la clé d’une longue vie, ce à quoi il a répondu : « C’est facile. Je dis toujours : si vous avez un problème, ne vous inquiétez pas ; tu vas perdre tes cheveux. Répare le. Si vous avez un problème, résolvez-le. Ne restez pas assis et ne vous inquiétez pas. L’inquiétude ne va pas aider.

 

Non seulement Sinclair avait une chevelure pleine au cours de sa 12e décennie de vie, mais il vivait également à la maison et, selon les rapports, ne prenait aucun médicament.

 

Toujours prêt à discuter de son histoire avec les jeunes, Sinclair, qui a reçu sa première vaccination contre la COVID à 109 ans, avait, pendant la pandémie, utilisé Zoom pour parler à des enfants d’écoles primaires de partout au Canada de sa vie et de ses expériences.

 

Dans ces forums, les étudiants posaient des questions allant de la vie de juif dans la Saskatchewan rurale des années 1920 à ce que les enfants feraient pour s’amuser à une époque sans téléphones portables, ordinateurs et télévision. Chacune de ses réponses était agrémentée de son rire omniprésent. Une fois les restrictions pandémiques levées, il retournerait dans les écoles chaque année le 11 novembre, orné de ses médailles militaires.

 

Le penchant de Sinclair pour raconter des blagues et essayer continuellement de remonter le moral des autres a été raconté la semaine dernière par des membres de sa famille. Il n’y a pas si longtemps, après avoir reçu une légère augmentation de sa pension militaire du ministère des Anciens Combattants, il a appelé ses amis et ses proches en chantant « Je suis dans l’argent ».

 

“Le côté positif de cette journée difficile est que si vous le connaissiez, il a définitivement eu un impact sur vous”, a déclaré son petit-fils Daniel Lipetz lors de ses funérailles, soulignant que Sinclair recevait constamment du courrier de fans de partout au pays et des lettres d’appréciation de premiers ministres, ambassadeurs et membres de la royauté.

 

« Sa perte sera ressentie par de nombreux membres de notre communauté, mais il nous a laissé un héritage de gentillesse et de résilience dont nous pouvons tous nous inspirer. Le Canada a de la chance d’avoir Reuben à son service et nous sommes tous mieux lotis de l’avoir eu comme modèle et exemple. C’était un héros au sens propre du terme. Que sa mémoire soit une bénédiction », a déclaré Taleeb Noormohamed, député de Vancouver Granville.

 

En plus de la famille et des amis, des membres du corps de cornemuses de la police de Vancouver et de la Légion royale canadienne ont assisté à ses funérailles le 29 août.

 

Bien que son acte de naissance ait été enregistré le 5 décembre 1911, selon sa famille, Sinclair est en réalité né en juillet de la même année.

 

Membre honoraire à vie de la Congrégation Schara Tzedeck de Vancouver, il laisse dans le deuil trois enfants, six petits-enfants, 16 arrière-petits-enfants et deux arrière-arrière-petits-enfants.